液碱即液态状的氢氧化钠，亦称烧碱、苛性钠。是重要的化工基础原料，用途极广。液碱具有很强的腐蚀性，且液碱是剧毒物质, 须严防泄漏, 因此, 液面显示装置需安全可靠。只能用槽车或贮槽装运。尤其在液碱的生产中, 由于液位计量槽的频繁改换及液碱包装槽的频繁灌装, 液碱液位的液位显示就显得更为重要。在以前, 我公司在液碱生产中显示液碱液面是用结霜式钢管液面计来进行的, 其液面判断方式是以钢管外表面的结霜位置来判断容器内液碱的液面。此液面计的优点是安全可靠, 拆卸方便。
但是缺点也很明显，就是液面显示不十分准确, 仅靠钢管外表面的结霜情况来判断液面，有时相差还很大。因为钢管式液面计存在上述缺点,所以迫切需要一种新型的安全可靠且液面显示准确醒目的液面显示器用于液碱的生产中。自此，一种更为先进，名为盐酸储罐耐腐蚀液位计的产品进入人们视野，并日益成为液碱生产中液位测量的首选液位计。在1991 年初国家化工部在广州召开的碱行业安全协作组座谈会上,专家组致推荐使用盐酸储罐耐腐蚀液位计应用于液碱生产，并对盐酸储罐耐腐蚀液位计在液位测量领域中优势的详尽说明。此液位计是化工部化工劳动保护研究所为防止液碱贮槽超装、泄漏造成重大中毒事故而研制的。该液位计已于1991 年12 月通过化工部组织的技术鉴定, 作为一项技术成果向全国化工行业推广。
本文针对于磁翻板液位在生产实际使用中出现的一些问题，与大家一起分析盐酸储罐耐腐蚀液位计产品质量问题对于液碱生产的重要关系。
盐酸储罐耐腐蚀液位计的使用情况及出现的问题
我公司碱产品车间于1993 年5 月利用计划停车检修的时机在液碱工段安装使用了12套盐酸储罐耐腐蚀液位计。其中液碱计量槽安装了6 套, 液碱包装槽安装了2 套, 液碱气化器安装了4 套。在1993 年5 月中旬至10 月中旬这段时间里, 盐酸储罐耐腐蚀液位计使用效果良好, 尤其对液碱气化器和液碱包装槽的使用更为方便。对液碱计量槽的液面显示也非常醒目、准确可靠。
盐酸储罐耐腐蚀液位计在正常使用了5 个月后, 却突然在使用中接连出现了两次事故。事故过程叙述如下。
1993 年10 月22 日中班, 液化岗位操作工对1# 包装槽进行检修, 先用气泵对包装槽进行抽吸, 然后打开人孔盖进行清理。清理完毕后重新封闭, 并用气加压试漏。当贮槽内气压力升至0. 6MPa 时, 操作工发现盐酸储罐耐腐蚀液位计的非磁性立管( 不锈钢1Cr18Ni9Ti) 下部长约10cm 的一段逐渐烧红,并当场烧坏磁翻板的塑料护盒, 并把护盒玻璃烧至炸裂。操作工见此立即进行了处理: 先泄压, 然后用气泵抽真空, 关闭与1# 包装槽相连的所有阀门。这时被烧红的不锈钢立管下部由于高温被氧化已变成黑色。拆下立管后, 原来16cm 长的浮子只剩下约5cm, 浮子内的磁铁棒由于高温已失去磁性, 反应生成的熔碴, 外观类似燃烧不完全的碳碴样。另外在拆卸不锈钢管时, 管里面有白色烟雾冒出。
在这次事故中, 由于包装槽系空槽试压, 操作工及时发现且立即采取措施进行处理, 故没有发生泄露事故, 也没有造成人员中毒。如果当时包装槽盛满液碱, 其后果将不堪设想。由于是首次出现这样的事故, 且当时也不清楚浮子内部的组成及结构, 故没有及时查明事故发生的原因。当时车间立即决定暂停盐酸储罐耐腐蚀液位计在液碱工段使用。在不影响正常生产的前提下, 逐步把盐酸储罐耐腐蚀液位计重新改为结霜式钢管液面计, 以确保安全生产。但就在更换盐酸储罐耐腐蚀液位计的过程中, 又发生了类似上面的事做。
1993 年10 月29 日早班, 当班操作工更换3# 液碱气化器 的盐酸储罐耐腐蚀液位计, 先用气泵抽吸, 当拆开不锈钢立管法兰后, 立即从管内冒出大量同上次完全一样的白色烟雾, 持续时间达半小时之久。在这期间操作工佩戴防毒面具将不锈钢立管拆下并搬至室外, 倒出管内的浮子, 此时浮子已反应掉1/ 3, 其内部支架及磁铁棒已裸露, 且浮子外壳、内部支架及磁铁棒继续冒白烟。将残余的浮子外壳、支架及磁铁棒用水冲洗干净并收集保存,以备将来事故分析时作为第一手资料。
事故原因分析
盐酸储罐耐腐蚀液位计出现的两次事故时间相隔一周。从当时事故发生的现场来看, 从不锈钢立管内均冒出大量白烟。浮子外壳的一部分与气发生了化学反应。所不同的是, 第一次事故是包装槽在打压时发生, 气量较大,剧烈的化学反应在短时间内放出大量的反应热, 将不锈钢立管烧红, 浮子亦与气反应掉大部分( 约2/ 3) 左右。第二次是在气化器抽真空时发生, 气量较小, 反应较慢。拆开不锈钢立管法兰后反应热与白烟反应物一起逸出, 弥漫于厂房内, 浮子与气反应掉小部分( 约1/ 3 左右) 。
10 月24 日, 我公司向盐酸储罐耐腐蚀液位计生产厂家) ) ) 发函通报事故情况,向其询问浮子及其内部支架和磁铁棒的材质情况, 以便准确分析判断事故发生的原因, 并及时采取防范措施。根据厂家提供的材料, 基本搞清了这两次事故发生的原因: 浮子内部镶嵌磁铁棒的支架系铝件组成, 由于浮子两端的不锈钢焊缝焊接质量较差, 焊缝有微孔砂眼。在容器打压或抽真空时, 液碱由焊缝上的微孔砂眼进入浮子内部, 与铝支架发生了剧烈的化学反应,  同时放出大量的热。现场看到的大量白色烟雾的微小颗粒。反应放热产生的高温使气与不锈钢浮子外壳也发生了反应, 又放出大量的热。可以想象, 如果时间足够长, 气量足够多, 整个浮子也会因剧烈反应而消失, 进而产生大量的热, 使部分液碱气化, 系统压力升高, 并可能酿成更大事故。
盐酸储罐耐腐蚀液位计的改进
根据我公司盐酸储罐耐腐蚀液位计所发生的两次事故来看, 均是在系统打压或抽真空时, 液碱通过浮子两端不锈钢焊缝上的微孔砂眼进入浮子内部, 和镶嵌磁铁棒的铝质支架发生反应而造成,  ,并放出大量的热。此热量又引起碱气与不锈钢浮子外壳发生反应, 进一步使反应加剧, 同时又放出大量的热。如此恶性循环, 使整个系统温度升高, 部分液碱气化, 系统压力上升, 有引发更大事故的潜在危险。
从以上分析可以看出, 事故引发的原因来自磁性浮子的制作质量不过关。首先浮子内部镶嵌磁铁棒的支架使用铝质不合适。因为在液碱介质中铝质极易与液碱发生反应, 并放出大量的热, 使系统温度升高。其次浮子两端的不锈钢焊缝不合格。由于焊缝只能采用单面焊接, 往往在焊缝上留有微孔砂眼, 因此液碱容易从此砂眼进入浮子内部而与铝质支架发生反应。特别是系统打压或抽真空时此种情况更易发生。因此为了避免上述现象的发生, 应对浮子的制作做如下改进:
(1)把浮子内部镶嵌磁铁棒的铝质支架改为不锈钢支架。
(2) 改进浮子两端焊缝的焊接质量, 杜绝焊缝上存留微孔砂眼。浮子制作完成后, 应在使用介质中做耐压和真空试验。经试验合格后, 再作为合格产品投向市场。
本文结语：
盐酸储罐耐腐蚀液位计是一种新型的液位计, 它具有安全、准确、直观、适用范围广的特点, 它比传统的玻璃管液面计具有无可比拟的优点。虽然在使用过程中出现了一些问题, 但只要改进浮子的制作质量, 并经过耐压及真空试验, 就能在化工生产中得到愈来愈广泛的应用。这个实际案例告诉我们，从盐酸储罐耐腐蚀液位计最小的配件翻柱到关键的部件浮子，生产环节都来不得一丝的马虎，这不仅关系到保证的质量的品质，基本保持浮子故障零错率，也是对生产中人身安全的一种责任。